在9月、10月日本国家队活动前后举行的2026年亚洲大会（爱知）上，大岩刚率领的日本U-21国家队在决赛中以0-1负于包含3名超龄球员的韩国U-23国家队，连续4届无缘冠军。
“球员的特点已经展现出来了，想踢的足球也有一部分打出来了。当然，如果能在决赛里赢下来，结果会是最好的。不过，球员们也一定会从‘在状态不错的时候不进球，就会变成那样’这件事上有所体会。我希望他们把这次经历变成以后回头看时会觉得‘经历过真好’的机会。”
10月3日在丰田体育场观看决赛的日本足协（JFA）会长宫本恒靖也这样表示。大岩监和球员们都必须把这次苦涩的经历变成未来的养分，这一点毋庸置疑。 本届赛事，日本队特意以U-21年龄段出战。因为是本土作战，大岩刚征召了市原吏音（AZ）、小杉启太（法兰克福）、石渡内尔森（圣图尔登）、恩瓦迪克·乌切布赖恩世雄（奥尔堡）4名欧洲球员，但主体仍是J联赛班底。大关友翔（川崎前锋）、横山梦树（大阪樱花）、嶋本悠大（清水心跳）、石井久继（湘南丽海）、荒木琉伟（大阪钢巴）等人是球队核心。 不过，大岩刚选择了不依赖某一名球员的踢法。这一点在进入淘汰赛后表现得尤为明显。四分之一决赛对朝鲜队（丰田）和决赛对韩国队（同场地）几乎用了同一套阵容，但半决赛对乌兹别克斯坦队（大阪）时，市原、大关、横山、嶋本等人都得到了轮休。门将位置上，荒木和名古屋鲸八的皮萨诺·亚历克斯·幸冬堀尾也在比赛之间轮换出场。 这是一种风险很高的选择，结果半决赛踢得相当艰难，比赛拖到120分钟加点球大战，这也影响到了决赛。即便如此，大岩刚“这套密集赛程必须靠任何人都能上场作战的球队才能撑过去”的强烈意志仍然清晰可见。换作森保一，恐怕总会在某个阶段依赖主力；事实上，在2026年北中美世界杯上，日本队也没能在第3场对瑞典队（达拉斯）时大幅轮换阵容。就这一点而言，大岩刚的决心值得正面评价。 当然，如果从更高要求来看，森保日本队带在身边的塩贝健人（沃尔夫斯堡）、后藤启介（弗赖堡）、齐藤俊辅（韦斯特洛）、佐藤龙之介（瓦伦西亚）这类已经能在成年国家队立足的洛杉矶奥运会世代球员，本来也会想征召。那样一来，即便大胆轮换，球队厚度也能保持。只是这次在日本足协与森保一、大岩刚之间充分沟通后才形成了这样的阵容，也只能如此。希望他们能认真检验整届亚洲大会，再把经验带到未来。 在这样的背景下，大家最关心的还是“从这里开始，未来会不会有人升入成年国家队”。 最有力的候选人首推横山。到2025年为止他还在J2踢球，2026年1月转会大阪樱花后，在现任阿尔伊蒂法克主帅阿瑟·帕帕斯麾下受到重用，不仅在U-21时期的主战场左边锋位置上出场，也能踢右边锋。犀利的突破让人眼前一亮。到了现任主帅巴勃罗·马钦执教下，他又被安排在影锋位置，不仅突破更加犀利，射门威胁也更强了。 这种自信在本届赛事中非常明显。大岩刚也很看重横山的突破能力，关键时刻多次把任务交给他。韩国战中错失绝佳机会，痛失冠军后，他本人也强调：“我对射门还是有信心的，但把机会转化为进球的能力，今后绝对必须具备。我想进一步提升这种能力。”话语里满是不甘。 对手甚至会对横山采取两人包夹，可见他靠盘带过人的能力有多出众。想让自己再往上一个台阶，正如他自己所说，终结能力必不可少。同样是边锋的三笘薰（布莱顿）、中村敬斗（里昂）之所以能走到欧洲五大联赛，也是因为他们的进球能力很强。 横山也具备这样的可能性。正因如此，他更必须磨炼最后一击。幸运的是，队里还有香川真司这位深知世界顶级水准的前辈，这对他是很大的帮助。希望他能把现在的环境最大限度利用起来。 下一个候选人是小杉。由于他本次合流较晚，身体状态也不理想，大岩刚把他当作准主力组的领袖来使用。原本他大概是打算在决赛中启用他的，但半决赛对乌兹别克斯坦队踢满120分钟带来的消耗太大，连热身都做不了。带着“法兰克福主力”这个标签参加本届赛事，他本人恐怕也感到有些意犹未尽。 不过，他毕竟已经在欧洲五大联赛站稳了脚跟。平时和老大哥堂安律一起踢球，也能感受到成年国家队的标准。森保一在9月、10月集训前曾说过“有一些本想在亚洲大会那边征召的球员”，说的恐怕就是小杉。他距离成年国家队的征召应该不远，甚至不排除参加2027年亚洲杯（沙特阿拉伯）。 再往后看，市原、恩瓦迪克、荒木这些人也很值得期待。 先说市原。和小杉一样，他也是中途才加入球队，但考虑到他目前在AZ二队踢球，还是在小组赛期间完成了合流，并参加了关键的朝鲜战和韩国战。 正如他在决赛后所说，“无论哪一方面都必须提升，现在要具体说哪一项很难，但技术和身体都必须继续提高。”他首先需要做的，是尽快升入AZ一线队，并争取和每熊晟矢等人并肩作战的位置。 这次之所以连齐藤和佐藤都入选成年国家队，就是因为他们已经在顶级联赛留下了存在感。聪明的市原应该很清楚这一点。森保一和大岩刚大概都意识到，年轻一代后卫的核心就是市原，甚至会觉得“高井幸大（圣图尔登）和市原必须成长起来，否则不行”。市原应该尽快回应这份期待。 恩瓦迪克虽然在决赛中途因伤退场，但在对朝鲜队时，他已经展现了自己出色的身体对抗和拿球能力，还打进了制胜球，表现相当亮眼。在巴黎奥运会世代的大个子中锋迟迟没有明显进步的情况下，他选择尽早从桐荫横滨大学前往丹麦二级联赛，是很积极的一步。 “丹麦二级联赛对个人能力的要求比一级联赛更高，或者说，比起团队配合，更看重个人能力。我觉得那是一个很适合提升这些方面的环境。”他自己也这样说过。希望他能在自己选择的联赛里尽可能积蓄力量。 荒木也被认为迟早会成为成年国家队成员，是一块宝石。他已经在大阪钢巴拿出过成绩。不过，从决赛丢球的场面来看，他在判断和技术上确实还得再上一个台阶。决赛后他也说：“无论是我还是球队，在个人层面都还有很多被压制的场面，身体和技术上的课题都必须解决。这份遗憾不能忘。”希望他带着这句话，像一名真正的追赶者那样，脚踏实地去追赶铃木彩艳（阿斯顿维拉）这位伟大的前辈。 大关也是一样，首先得在川崎前锋站稳脚跟。总之，如果不能在俱乐部踢出成绩，就不可能到达成年国家队。接下来这些年轻人会走出怎样的轨迹，值得持续关注。 ［作者简介］ 元川悦子