底特律活塞队和杰伦·杜伦的续约谈判陷入了僵局。球队开出了5年2亿美元的合同，但杜伦认为自己入选全明星和最佳阵容三阵，完全配得上2.87亿的超级顶薪。更让杜伦不满的是，合同里加入了体重管理限制条款，加上球队处理队友汤普森续约时的爽快，让他觉得自己没受到尊重。杜伦因此缺席了媒体日，甚至不想参加合练。活塞管理层则拿着他季后赛数据下滑说事，觉得2亿已是仁至义尽。双方僵持不下，若处理不好，不仅影响球队新赛季，杜伦的职业生涯也可能蒙上阴影。
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纽约尼克斯与唐斯的续约谈判同样一波三折。唐斯想要一份4年2.76亿的顶薪，但尼克斯受限于"第二土豪线"，若给了这份大合同，后续想留住哈特和麦克布莱德等轮换球员就难了。唐斯站在十字路口，是落袋为安还是赌一把执行球员选项？尼克斯嘴上说气氛友好，却迟迟不肯把全额顶薪摆上台面。这种拖延虽能暂时缓解薪资压力，却给新赛季埋下了不确定的种子，也让唐斯的归属感打了折扣。
克利夫兰骑士队的操作让人踏实。他们先给米切尔送上4年2.73亿的合同，确立了核心地位。紧接着引进沃特森和海佐尼亚，前者防守端能弥补后场漏洞，后者能在替补席提供火力。哈登也完成了3年9654万的续约。预计新赛季首发为哈登、米切尔、沃特森、莫布里加阿伦，这套阵容攻防均衡，每个人都有自己的绝活。骑士这波操作不仅是补强，更是向联盟宣告他们是来争冠的。
东部联盟"几家欢喜几家愁"。热火搞来字母哥但失去了外线火力；76人组建四巨头但年龄和伤病是隐患。反观骑士，当活塞和尼克斯因合同焦头烂额时，骑士已经磨刀霍霍。如果对手因内讧战绩下滑，骑士在东部将鹤立鸡群。上赛季东部决赛被横扫的耻辱正好成为复仇动力。只要保持健康，利用好阵容深度，冲出东部并非痴人说梦，这也是哈登冲击首冠的最佳机会。
不过，把夺冠希望寄托在对手的混乱上，终究根基不稳。米切尔的大合同锁死了未来空间，哈登的年纪也是客观风险。真正的强者靠自己在逆境中杀出血路，如果骑士不能在战术体系上练出真本事，哪怕对手全倒下，也不一定能捧起奖杯。打铁还需自身硬，这个道理放在哪里都适用。